KiCad – program do tworzenia schematów i PCB

KiCad to darmowy, otwarty i wieloplatformowy program wspomagający projektowanie urządzeń elektronicznych. Większość opublikowanych przeze mnie w wortalu projektów płytek i schematów była wykonana z pomocą KiCad’a. Uważam, że warto się nim zainteresować i ułatwić sobie tworzenie własnych projektów.

Program w wersjach dla systemów Windows, Linux i Mac OS można pobrać z strony projektu KiCad. W jego skład wchodzi kilka modułów:

• Edytor schematów, w którym można rozrysować schemat elektryczny projektowanego urządzenia.
• Narzędzie do kojarzenia obudów z elementami schematu – z jego pomocą uzupełnia się informacje o obudowach zastosowanych dla danych elementów. Dla przykładu układ scalony może mieć wersję tradycyjną i SMD.
• Edytor płytek drukowanych – zawarte w nim narzędzia wspomagają szybkie tworzenie wzorów ścierzek.
• Przeglądarka plików Gerbera – przydatna przy pracach profesjonalnych gdy chcemy sprawdzić poprawność plików, przeznaczonych dla maszyn wykonujących płytki drukowane.

Edytor schematów

Edytor płytek

Niewątpliwą zaletą KiCada przy jego dużych możliwościach jest jego cena – program jest darmowy nawet do zastosowań komercyjnych. Jest wydawany na otwartej licencji, więc mamy możliwość zobaczenia i edytowania jego kodu. Jesli tylko umiemy, możemy dodać własne funkcje do programu. Czyni to z niego jeden z najlepszych, dostępnych dla każdego programów EDA (Electronic Design Automation).

Najpoważniejszą wadą programu jest według mnie niedopracowana biblioteka standardowa. W Internecie dostępnych jest sporo elementów zaprojektowanych dla KiCad’a, ale w standardzie z programem dostarczana jest biblioteka z niezbyt ładnymi, często niespójnymi elementami schematycznymi. Jeśli chodzi o wzory obudów elementów – jest nieco lepiej, ale standardowe elementy mają rozmiary punktów lutowniczych dopasowane do warunków produkcyjnych, a nie hobbystycznych. Często są po prostu za małe.

Praktycznie wszystkie swoje płytki i schematy projektuję z pomocą tego programu. Wiele z nich możesz zobaczyć w dziale projekty. Jeśli interesuje Was obsługa tego programu, mogę napisać kilkuczęściowy cykl artykułów o obsłudze tego programu. Co o tym sądzicie?